Medicamentele sunt utilizate în scleroza multiplă (SM) pentru a modifica evoluția bolii, pentru a trata recidivele – numite și atacuri sau exacerbări – și pentru a gestiona simptomele. Împreună cu celelalte componente esențiale ale îngrijirii complete a SM, aceste medicamente îi ajută pe oameni să-și gestioneze SM și să le sporească confortul și calitatea vieții.
Recidivele sclerozei multiple sunt cauzate de o inflamație a sistemului nervos central care afectează stratul de mielină din jurul fibrelor nervoase. Aceste leziuni încetinesc sau perturbă transmiterea impulsurilor nervoase și provoacă simptomele SM. Majoritatea recidivelor se vor rezolva treptat fără tratament.
Pentru recidive severe (care implică pierderea vederii, slăbiciune severă sau echilibru slab, de exemplu) care interferează cu mobilitatea, siguranța sau capacitatea generală de funcționare a unei persoane, medicul neurolog care are sub supraveghere pacientul cu scleroză multiplă poate recomanda tratament cu corticosteroizi orali sau intravenoși cu doză mare. Corticosteroizii nu au niciun beneficiu pe termen lung asupra bolii.